La cire d’abeille : fabrication & bienfaits
La cire d'abeille est une substance naturelle produite par les abeilles pour stocker leur miel et le pollen et protéger leurs larves. Offrant de nombreux bienfaits, c'est un ingrédient naturel polyvalent utilisé en cosmétique, pour l'entretien du bois ou du cuir, en décoration avec les bougies ou encore en médecine traditionnelle. La cire d'abeille n'a de cesse de nous étonner par ses propriétés !
Dans cet article, nous vous expliquons :
- comment la cire d'abeille est produite ;
- quels sont ses atouts en cosmétique, avec une petite recette de baume à lèvres 100 % naturel ;
- pourquoi la cire d'abeille est tant appréciée pour fabriquer des bougies naturelles, et pourquoi vous devriez l'adopter vous aussi.
La fabrication de la cire d'abeille : un secret bien gardé par les abeilles
La production de cire est un savoir-faire que les abeilles maîtrisent depuis des milliers d'années. Au départ, l'homme pensait qu'elle était apportée de l'extérieur dans la ruche, comme le pollen ou la propolis. Après de nombreuses observations, on s'est rendu compte que les abeilles étaient bel et bien à l'origine de cette substance.
La fabrication se déroule en plusieurs étapes :
- Les abeilles collectent le nectar des fleurs et le transforment en miel.
- Les jeunes ouvrières consomment le miel et produisent la cire grâce à 8 glandes cirières situées sous leur abdomen. Ces glandes ne fonctionnent que peu de temps, chez les ouvrières âgées d'environ 12 à 18 jours. Ensuite, elles s'atrophient et les abeilles deviennent butineuses.
- La cire, d'abord liquide, est déposée sur les segments ventraux de l'abdomen, puis durcit en fines écailles.
- Les abeilles mâchent ces écailles pour les assouplir et en façonnent les rayons de la ruche, comme de la pâte à modeler. La cire vierge est blanche, presque incolore ; au contact du pollen et du miel, elle prend peu à peu sa belle couleur jaune.
La plus grande période de production de cire se situe en mai et juin.
Le saviez-vous ?
Pour produire 1 kg de cire, les abeilles consomment environ 7 kg de miel !
La nature est impressionnante, n'est-ce pas ?
Que font les abeilles avec la cire ?
La cire d'abeille est le matériau de base de la ruche. Les abeilles en construisent des milliers de cellules hexagonales. Pour cela, elles forment des chaînes en s'accrochant les unes aux autres et maintiennent une température d'environ 35 °C pour que la cire reste souple et malléable. Elles bâtissent les rayons du haut vers le bas.
C'est dans ces alvéoles que la reine pond ses œufs et que se développe le couvain (œufs, larves et nymphes), que les ouvrières referment ensuite d'un opercule de cire.
Les alvéoles servent enfin de véritable garde-manger pour le miel et le pollen. Au départ, la colonie doit disposer de suffisamment de miel pour construire ses rayons ; une ruche peut ensuite accueillir plusieurs dizaines de kilos de miel.
Le travail de l'apiculteur
L'apiculteur récolte deux types de cire :
- la cire construite librement par les abeilles en dehors des cadres placés dans la ruche ;
- la cire des opercules, qui ferme les alvéoles remplies de miel.
Cette cire est fondue dans de l'eau chaude (la cire fond vers 64 °C) puis filtrée. Plus légère que l'eau, elle remonte à la surface et les impuretés sont retirées. En refroidissant, elle durcit et forme un bloc. Tadam : nous avons entre les mains un produit 100 % naturel !
Beauté : quelles sont les vertus de la cire d'abeille pour la peau ?
La cire d'abeille est utilisée en cosmétique depuis l'Antiquité : les anciennes civilisations s'en servaient déjà comme baume pour la peau. On lui prête aussi des propriétés apaisantes et protectrices.
On l'utilise fréquemment pour :
- Hydrater la peau : émolliente, la cire d'abeille aide à retenir l'humidité et garde la peau douce.
- Protéger la peau : elle forme un film protecteur contre le vent et le froid.
- Adoucir les zones sèches : lèvres gercées, mains abîmées, coudes… elle est idéale dans les baumes nourrissants.
Aujourd'hui, la cire d'abeille entre dans la composition de savons, de crèmes, de baumes et de rouges à lèvres. Voici une recette très rapide pour fabriquer votre baume à lèvres maison à la cire d'abeille et à l'huile de coco :
Vous aurez simplement besoin de :
- 3 cuillères à soupe de cire d'abeille
- 3 cuillères à soupe d'huile de noix de coco
Faites fondre les deux ingrédients au bain-marie, mélangez, puis versez dans un petit pot : vous obtiendrez rapidement un baume 100 % naturel. Dites-nous en commentaire si vous avez testé cette recette !
Décoration : pourquoi choisir des bougies en cire d'abeille plutôt qu'en paraffine ?
La cire d'abeille est aussi très utilisée pour fabriquer des bougies. Vous en voyez sans doute de plus en plus, et vous allez vite comprendre pourquoi !
- Une composition simple et naturelle. Nos bougies en cire d'abeille ne contiennent que de la cire d'abeille : ni parfum de synthèse, ni colorant, ni additif. Et vous allez forcément aimer leur douce odeur de miel.
- Une atmosphère chaleureuse. Leur flamme dorée et leur léger parfum naturel créent une ambiance douce et relaxante, loin de l'odeur des bougies en paraffine, issue du pétrole.
- Une meilleure durée de combustion. Plus dense, la cire d'abeille brûle plus lentement qu'une bougie classique. Notre petit conseil : placez vos chandelles quelques heures au réfrigérateur avant de les allumer, elles dureront encore plus longtemps !
- Un geste pour la nature. En choisissant la cire d'abeille, vous soutenez l'apiculture et les pollinisateurs. Un beau petit geste, n'est-ce pas ? 🌱
Dans notre atelier à Bruxelles, nous façonnons à la main des chandelles et bougies en cire d'abeille. Vous apprécierez leur odeur, leur lumière chaleureuse et l'ambiance qu'elles créent dans votre intérieur : une décoration saine, naturelle et artisanale.
Découvrez nos bougies en cire d'abeille, faites main à Bruxelles